地震的大小和对地面影响程度可以用地震震级和地震烈度来衡量。震级表示地震时释放能量的大小，一次5级地震的能量相当于在花岗岩中爆炸一颗2万吨级黄色炸药（TNT）的原子弹的能量；烈度则表示地震对地面影响和破坏的程度，一次烈度为X度的地震，表示地面绝大多数一般房屋倒塌。
地震，特别是强烈地震之前，总会出现一些异常现象，人们把与地震发生有密切联系的异常现象称之为地震的前兆。
地下水异常
井水是个宝，前兆来得早，
天雨水质浑，天旱井水冒，
水位变化大，翻花冒气泡，
有的变颜色，有的变味道。
动物异常
震前动物有预兆，
密切监视最重要，
螺马牛羊不进圈，
鸭不下水狗狂叫，
老鼠搬家往外逃，
鸽子惊飞不回巢，
鱼儿惊慌水面跳，
冰天雪地蛇出洞。
临震前，一瞬间，地发声，又发光，见此情，宜果断，速行动，少危险。
地光和地声
地光和地声是地震前夕或地震时，从地下或地面发出的光亮及声音，是重要的临震预兆。
小震报大震
地震有“前震——主震——余震”型，小震即前震可作为大震的前兆。可谓：小震闹，大震到，一多一少快报告。型台地震时，小震与大震关系
但必须强调的是有上述现象发生时，不一定有地震，因为引起上述现象的原因是多元而不是单一的，对上述的现象的出现一定要分析，排除各种干扰，最后才能确定是否地震前兆。
掌握防震减灾知识，提高自我保护意识。
明确地震时的疏散路线和避震场所
固定室内家具，高层玻璃窗贴纸条，移开阳台上的花盆。
准备好避震和营救用品，如手电筒、半导体收音机、食品、水、药品、以及绳、锤子等。
清除楼道、走廊和门前的杂物，保持疏散通道畅通，妥善处理室内的易爆物品。
做好家庭成员的分工，如关闭煤气、切断电源、熄灭炉子火等。
衣袋里装上家庭成员名单、工作单位、急救卡等。
地震时，从地震发生到房屋倒塌，一般有12秒钟的时间，此时要保持冷静，在12秒钟内要因地、因时地作出瞬间避险抉择。
1.能撤离时，迅速有序地疏散到选定的安全地区。
不要拥挤在楼梯、过道上。
不要盲目破窗跳楼
2.来不及撤离，应就近避震，震后再迅速撤离到安全地方。
3.撤到室外或正在室外的人员，要选择空旷地带避难。
不要在高楼、烟囱、高压电线、狭窄巷道、桥梁、高架路下等处停留。
尽量远离加油站、煤气储气罐等有毒、有害、易燃、易爆的场所。
4.避震时，要注意保护头部。
用枕头顶在头上
用面盆顶在头上
用书包顶在头上
用双手护住头部
震区群众，尤其是家庭和邻里之间的自救和互救，是减少伤亡的有效手段。
1.被埋压人员的自我求生法——自救
被埋压的人员要有信心和勇气，尽快清理压在身上的物体，脱离危险区。一时不能脱险的，要设法扩大安全空间，防止重物坠落压身。
设法保持呼吸道畅通，防止灰尘造成窒息，可用毛巾、衣服等捂住口鼻。
要保持体力，不要急躁，不要高声呼叫，可用敲击等方法与外界联系。
积极寻找代用食品和水，创造生存条件，以延长生命。
2.家庭邻里之间的救助——互救
听仔细：注意倾听被困人员的呼喊、呻吟、敲物声。
挖得准：抢救时，要大致确定被困人员的位置，不要盲目乱挖乱扒，以防止意外伤亡。
救得法：救援必须讲究方法。要先易后难，先救强壮人员、医务人员，以增加帮手壮大抢救力量。首先使头部暴露，迅速清除口鼻内尘土，防止窒息。
再暴露胸腹部以及其他部位，施行包扎或急救，及时转移到安全地方。
不要强拉硬拖，防止新的伤亡。
尽量用小型轻便工具，避免重物利器伤人。
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